WSET Diploma Level 4 in Wines il Percorso

Se stai pensando di intraprendere il percorso del WSET Diploma Level 4 in Wines ti aiuto qui in breve a capire cosa aspettarsi e come viene strutturato. Il mio era un provider online, nello specifico WSET School London. Nel gruppo avevamo oltre 80 studenti che si appoggiavano ai provider di diversi paesi. Sono consapevole del fatto che anche tante persone che lavorano nel settore non conoscono il percorso del Diploma Level 4 in Wines. Per questo ho pensato di offrire una panoramica.

Innanzitutto WSET Diploma non è esattamente un corso per sommelier. La parola “sommelier” si riferisce al titolo lavorativo. La Court of Master Sommeliers (CMS) è più specifico per questo titolo. In ogni caso, sia che tu voglia acquisire la qualifica per diventare sommelier o esperto del settore vitivinicolo, il Diploma farà di te un professionista assolutamente autorevole. Un percorso consigliatissimo per i professionisti del vino ma bisogna rendersi conto dell’impegno da affrontare che anche io avevo sottovalutato. Ovviamente non ci penserei due volte a intraprenderlo anche se tornassi indietro.

Si può accedere soltanto dopo aver conseguito il Level 3 (non esiste in italiano) e il corso di studi per il WSET Diploma è soltanto in inglese. Level 4 dura da un anno e mezzo a tre e richiede un paio di ore giornaliere di studio. WSET consiglia 500 ore di studio complessive ma io consiglierei di raddoppiarle. Oltre alle lezioni offline di circa un mese, oppure online, che richiedono molto tempo (frequenza è opzionale), triplica le ore che vengono indicate, più vari quiz e le ricerche. I costi, verificati di recente, sono in forte aumento, oltre ai viaggi, le spese per l’acquisto dei vini e quelle eventuali per lo spostamento degli esami o per, ahimè…, doverli ripetere.

In Italia per adesso non esiste un provider per il livello Diploma. Quindi, come ho detto, io ho scelto il provider a Londra nella “casa madre” e passando tutti gli esami dal primo tentativo ci sono stata 4 volte (l’esame finale dura 2 giorni e pesa il 50% sul totale di due anni), oltre alla giornata di tasting un mese prima dell’utimo esame. Per passare ogni step sarebbe opportuno studiare tutti i libri quasi a memoria. Le degustazioni alla cieca sono previste nelle unità D4 e D5 e riguardano Sparkling e Fortified Wines (totali unità sono 6) oltre che nell’esame finale, il super temuto D3.

Il WSET Diploma in Wines è uno dei requisiti importanti per accedere al percorso Master of Wine ma soprattutto ti prepara al metodo di studio con approccio totalmente diverso dal nostro. Io ho iniziato soltanto dopo due esami a comprendere bene i meccanismi di studio, mentre per la parte della degustazione non si finisce mai di imparare. Se non è stato facile per me che studio, degusto e lavoro nel vino e nel marketing ormai da 20 anni immagino che non sia semplice per nessuno. Ma è un percorso che dà immensamente tanto a livello di conoscenza della viticoltura, wine business, marketing, con approccio a tutti livelli della produttività e con un grande approfondimento sul panorama mondiale.

Un po’ più in dettaglio sulla struttura del corso. Nella sessione online lo studio viene suddiviso in due semestri. Se non completi le prime due unità D1 e D2 non puoi accedere al secondo semestre. Il secondo semestre comincia dopo un periodo di 10 mesi circa. Se lo fai offline sono attorno ai 25 giorni di lezioni in aula e vedo che la suddivisione di alcune unità varia da un provider all’altro.

Il primo semestre del WSET Diploma (almeno con il provider di Londra) comprende 4 Unità:

D1 Wine Production. Il libro contiene circa 230 pagine (libri vengono aggiornati ogni anno), la sessione online è suddivisa in sei settimane di attività da fare sia individualmente che nel gruppo, quiz da completare e un mockup, cioè un fac-simile, dell’esame dove l’istruttore fornisce il punteggio e evidenzia eventuali punti deboli. La parte pratica richiede assaggi settimanali per un totale di 12 vini che corrispondono alla lista fornita dal provider. Hai un tutor dedicato alla parte pratica e che ti fornirà il feedback sulle degustazioni. L’esame in presenza dura un’ora e mezzo, strutturato su 4 domande, suddivise a sua volta in 4 parti, con un peso in percentuale variabile. Non prevede la degustazione, soltanto la teoria. Il peso del risultato dell’esame finale è il 20% sul totale del corso.

D2 Wine Business. Il libro è di circa 110 pagine, l’unità non prevede la parte della degustazione, neppure all’esame. La sessione online è suddivisa in sei settimane di attività individuali. L’esame dura soltanto un’ora ed è strutturato nello stesso modo del primo. Il suo peso sul risultato finale è il 10% ma non è affatto facile da passare.

D4 Sparkling Wines. Il libro è di circa 120 pagine. La lista di vini per la parte pratica comprende 12 campioni che spaziano dallo Champagne al Nuovo mondo ma io consiglierei di studiare bene i vini che sono stati usati per gli esami passati. Oltre a quelli forniti dalla lista possono capitare stili completamente diversi e sono stati usati altri sparkling come Vouvray, Riesling della Mosella, e sinceramente, non mi sorprenderebbe affatto se ce ne fosse uno sparkling inglese. E’ bene assaggiarli tutti per non trovarsi spiazzati. La parte online dura 5 settimane di attività. Il peso dell’esame è il 5% e comprende sia la parte pratica che teorica, della durata di 1h 30min.

D5 Fortified Wines. Il libro è di 70 pagine. La parte pratica è alquanto difficile perché la struttura di questi vini è ben diversa nella valutazione. Bisogna imparare a capire bene le differenze a livello olfattivo per riconoscerli. Il pass rate con Distinction degli ultimi esami spesso è pari all’0%. Le attività online sono suddivise in 5 settimane. La parte pratica dell’esame richiede la valutazione di 3 campioni; alcuni non sono facili da reperire in Italia ma fondamentali, come ad esempio Rutherglen Muscat. Il peso dell’esame è il 5% e comprende sia la parte pratica che teorica, della durata di 1h 30min.

D3 Wines of the World. Il libro è di oltre 600 pagine. Lo spazio temporale dall’inizio unità è di circa 7 mesi online. E’ l’unità più temuta, estremamente difficile da affrontare. Non basta leggere il libro diverse volte ed è bene riassumere il contenuto più rilevante in circa 200 pagine da imparare praticamente a memoria. Le tecniche di memorizzazione si rivelano estremamente utili. Richiede la conoscenza e la capacità di coniugare le informazioni acquisite nelle unità precedenti, quindi racchiude il corso intero. Presuppone una notevole quantità di vini da degustare nella fase di preparazione. Consiglio di studiare bene le precedenti versioni dei campioni usati per l’esame e, soprattutto la lista consigliata nel programma. Anche se può spaziare ben oltre.

Il peso dell’esame è il 50%, suddiviso in due giorni tra la pratica e le degustazioni alla cieca, e consisterà in:

1° giorno: un esame di teoria in due parti formato da domande a risposta aperta da completare in 3h 20 min. Devi scegliere nelle prima parte 3 domande su 4 e nella seconda 2 su 3 e hai 40 minuti a disposizione per ogni domanda, compresa la pianificazione;
2° giorno: un esame di degustazione alla cieca di 12 vini suddiviso in due parti da completare in 3 ore (due paper da 1h 30min).

Per fortuna non ho fallito neanche una domanda, passando l’esame del D3 with Merit. So che qualcuno è passato anche con 2-3 Fail grade in quanto conta il voto medio (overall grade). In ogni caso il Pass rate in teoria è molto basso, 50% circa.

D6 Independent Research Assignment, ovvero una ricerca indipendente racchiusa in 3000 parole circa, da consegnare in un lasso di tempo predeterminato. Il peso totale è il 10%. Molti credono che sia soltanto una formalità ma vi assicuro che non è così scontato passarlo. Anche se non viene richiesto Essay format, l’approccio British è assolutamente favorito, oltre a quello del WSET stesso.

Consigli generali:

Imparare i libri quasi a memoria, sottolineare tutte le parole chiavi e memorizzare gli esempi da riportare. Oltre al contenuto rilevante, gli esempi allegati fanno guadagnare il punteggio;
Per passare l’esame basta sicuramente studiare il contenuto del libri del WSET Diploma. Nei libri del Diploma vengono comunque consigliati contenuti extra, riportando gli esempi da quelli contenuti si ottiene comunque il punteggio. Non limitatevi ai materiali forniti, esistono diversi fonti molto validi, uno di questi sono anche i siti istituzionali;
Leggete bene FAQ (frequently asked questions) e report sugli esami, dove viene fornito il feedback sugli errori più comuni;
Leggete e comprendete in dettaglio The Full Qualification Specification, un documento estremamente utile sia per la parte teorica che pratica;
Alla fine di ogni unità viene fornito Exam Mockup. Non fatelo con sufficienza, fatelo al meglio delle vostre capacità; il feedback che viene fornito vi aiuterà a comprendere bene le vostre mancanze e valutare il vostro approccio, anche in termini di performance. Per me è stata una delle cose più utili, soprattutto quando ho ottenuto 82% nella valutazione e mi è stato segnalato per cosa ho raggiunto quel punteggio. Prima dell’esame è stata una manna dal cielo;
WSET offre tanti video sul loro canale YouTube con il focus sui vitigni o paesi produttori e ogni tanto un ripasso può risultare davvero utile;
Ognuno deve trovare il suo metodo di studio ma la visualizzazione costante delle mappe fornisce un mezzo valido di memorizzazione. La memoria visiva può fornire i suggerimenti anche in modo “intuitivo” e quindi è bene allenarla;
Non sottovalutate le tecniche di memorizzazione, sono estremamente utili soprattutto nell’affrontare un’unità così impegnativa come il D3;
Iniziare il Diploma seguiti da un Tutor aiuta a stabilire da subito un giusto approccio, riduce la possibilità di errori e aiuta a ottimizzare i tempi.